不起眼的龙牙草竟是蜜源植物？蜜蜂为何对它的花粉情有独钟

这真是个有趣的问题！不起眼的龙牙草（也叫仙鹤草）确实是蜜蜂重要的蜜源植物，尤其以其花粉的价值而受到蜜蜂的青睐。虽然它的花很小、不起眼，但在蜜蜂的世界里，它可是重要的“蛋白质补给站”。

蜜蜂之所以对龙牙草的花粉情有独钟，主要有以下几个原因：

丰富的蛋白质来源：

• 花粉是蜜蜂（尤其是工蜂幼虫和幼蜂）生长发育所必需的主要蛋白质来源，也是成年蜜蜂维持肌肉、腺体等组织的重要营养物质。
• 龙牙草的花粉蛋白质含量相对较高且质量较好。它含有蜜蜂生长发育所需的各种必需氨基酸，营养价值高。对于需要大量蛋白质来哺育幼虫（尤其是培育越冬蜂）和维持自身健康的蜂群来说，龙牙草花粉是极好的选择。

关键的开花时间（夏末秋初）：

• 龙牙草的花期通常在7月到9月甚至10月（具体因地域气候而异）。
• 这个时期非常关键：
  • 主要大宗蜜源（如油菜、洋槐、荆条、椴树、向日葵等）大多已经结束。
  • 蜂群正处于培育越冬蜂的关键阶段。越冬蜂是那些在秋季羽化、没有参与过哺育和采集工作、生理上保持“年轻”状态的工蜂，它们需要强壮的体魄来度过漫长的冬季。培育强壮的越冬蜂需要大量优质的蛋白质（花粉）。
  • 很多其他野花的花期也接近尾声或已结束，自然界的花粉供应开始变得稀缺。
• 龙牙草恰好在花粉短缺期大量开花，为蜂群提供了宝贵的、持续性的蛋白质来源，对蜂群顺利越冬至关重要。

数量庞大且易于采集：

• 虽然单朵龙牙草花非常小（直径约5-8毫米），但它的花序是顶生的总状花序，小花数量众多，密密麻麻地开在长长的花穗上。
• 植株常常成片生长，形成相当大的面积。这使得蜜蜂在单位面积和单位时间内可以高效地采集到大量的花粉。
• 花粉粒相对较大，蜜蜂容易采集和携带（形成花粉团）。

良好的适口性和可消化性：

• 蜜蜂对花粉是有选择性的。龙牙草的花粉似乎很合蜜蜂的“口味”，它们会积极地去采集。
• 其花粉的物理和化学特性（如颗粒大小、外壁结构、营养成分比例）可能使得它更容易被蜜蜂消化吸收。

广泛的分布和顽强的生命力：

• 龙牙草适应性极强，耐贫瘠、耐旱，在路边、荒地、山坡、林缘、田埂等地广泛分布。这种广泛的分布和易于生长的特性，使得它在很多地方都能成为蜜蜂可靠的花粉来源。
• 作为多年生草本植物，一旦定植，每年都会开花，提供稳定的资源。

总结来说：

龙牙草之所以成为蜜蜂重要的蜜源植物（更准确地说，是重要的粉源植物），核心原因在于它在关键的花粉匮乏期（夏末秋初），为蜂群提供了数量巨大、蛋白质含量高、营养丰富且易于采集的花粉资源。这对于蜂群成功培育越冬蜂、维持群势、最终安全越冬具有不可替代的作用。虽然它单花不起眼，也不以花蜜著称（花蜜量相对较少），但它在提供“蜂粮”（花粉）方面的价值，在特定的季节里是极其突出的。

所以，下次看到路边或田野里那一丛丛开着细碎黄白色小花的龙牙草时，别忘了它可是蜜蜂在夏秋之交赖以生存的重要“蛋白质仓库”！